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    民以食为天，食物在口腔中咀嚼能够为人们带来愉悦的味觉感受，但对口腔健康而言，食物在口腔里存留的时间越短越好。进餐后通常食物残渣将粘附在牙齿及牙龈表面，食物中的碳水化合物被牙菌斑细菌分解产酸，成为龋齿的危险因素；酸性食物残渣在牙齿表面的逗留，还增加牙齿酸蚀的风险。
   
    良好的口腔卫生状态需要正确的口腔保健习惯来维护，早晚使用含氟牙膏刷牙、使用牙线和漱口水、定期进行口腔卫生检查等都是口腔清洁和保健的有效措施。但是这些常规的口腔卫生措施并不便于随时施行，满足餐后、零食后的洁齿需要，也不一定能深达口腔的一些难于清洁的 “非自洁区”，如咬合面窝沟、牙邻间隙及龈缘，这些部位易积聚牙菌斑、食物残渣和软垢，成为口腔健康的隐患。

    来自四川大学华西口腔医学院学者的研究表明，进食后咀嚼无糖口香糖能作为日常口腔保健的有益补充，迅速清除口腔内食物残渣。研究采用交叉研究设计，将42名成年受试者随机分为三组（无糖口香糖A组、无糖口香糖B组、不咀嚼口香糖的空白对照组）；每个周期交换干预，保证每个受试者使用所有三种产品：第一周为洗脱期，受试者使用统一分发的市售牙膏、牙刷刷牙，洗脱期后统一到达受试地点参加该周期测试；受试者在口腔清洁后进食一块市售巧克力夹心饼干，然后在咀嚼或不咀嚼口香糖的0分钟、2分钟、5分钟和10分钟时分别检查牙齿合面、邻间隙和颊舌侧龈缘的食物残渣情况，记录计分1并用数码相机采集口腔内图像；完成一次检查后再进入一周洗脱期，所有受试者回到受试地点采取第二种干预方式进行同样的试验过程，并记录结果，重复两次，以保证每位受试者使用接受所有三种干预方式。研究最后用重复测量方差分析统计各阶段的食物残渣计分值。得到的计分结果(表1-表3)。
   
    研究结果显示，牙合面、邻间隙和颊舌侧龈缘食物残渣都随时间延长而减少，但两种口香糖组较空白对照组食物残渣计分下降更快，下降幅度也更大。进一步分析，我们还能发现：干预2分钟时，空白组三个部位均没有计分为0的受试者，而无糖口香糖A和B组合面食物残渣计分为0的受试者分别为20人（47.62%）和17人（40.48%）；邻间隙计分为0的受试者分别为10人（23.81%）和9人（21.43%）；颊舌侧龈缘计分为0的受试者分别为7人(16.67%）和11人（26.19%）。干预10分钟时空白组合面和邻间隙计分为0的均有4人（9.52%），没有颊舌侧龈缘计分为0的受试者；而无糖口香糖A组合面计分为0的受试者有37人(88.10%），邻间隙和颊舌侧龈缘计分为0的分别为27人（64.29%）和28人(66.67%）；无糖口香糖B合面计分为0的37人（88.10%），邻间隙计分为0的29人（69.05%），颊舌侧龈缘计分为0的33人（78.57%）。
 

    实验结果证实， 咀嚼无糖口香糖能够有效清除“非自洁区”内的食物残渣。牙合面和牙齿邻面间隙处食物残渣的有效清除可以避免龋齿的发生；龈缘附近食物残渣的清除可以有效避免牙周疾病，维护牙周健康，因而对口腔保健起到很好的辅助作用。